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Une Épreuve de Force pour Trump WASHINGTON – L'influence de Donald Trump sur les élections primaires républicaines sera mise à l'épreuve dans les semaines à venir. Une série de primaires début mai dans des États profondé...
WASHINGTON – L'influence de Donald Trump sur les élections primaires républicaines sera mise à l'épreuve dans les semaines à venir. Une série de primaires début mai dans des États profondément républicains tels que l'Indiana, le Kentucky et la Louisiane verra des officiels du GOP bien établis lutter contre des challengers soutenus par Trump. Les premiers signes indiquent que les candidats favoris de Trump ne bénéficieront pas toujours d'un avantage décisif.
Ces élections de premier plan incluent des défis pour le représentant Thomas Massie (R-Ky.) et le sénateur Bill Cassidy (R-La.), ainsi qu'une tournée de vengeance annoncée contre des sénateurs d'État républicains en Indiana. Tous ont commis de supposés péchés contre Trump : Massie a aidé les démocrates à publier les dossiers Epstein, Cassidy a voté pour condamner Trump lors de son procès en destitution en 2021, et les sénateurs d'État ont osé défier ses ordres concernant le redécoupage des circonscriptions congressistes de leur État. Pourtant, chacun d'eux a au moins une chance de se battre.
Aucun des candidats ne se présente sur une plateforme explicitement anti-Trump et tous prennent soin de minimiser leurs différences avec le président, qui reste largement populaire auprès des électeurs républicains. Cependant, leurs victoires pourraient donner à d'autres républicains la marge de manœuvre nécessaire pour, au moins de temps à autre, s'écarter du président ou se distancier alors qu'ils se préparent pour les élections de novembre, marquant ainsi un contraste net avec le sommet du pouvoir de Trump.
« Il y a des gens qui soutiennent Trump et qui voteront pour moi, car, franchement, ils apprécient nos deux rôles », a déclaré Massie à HuffPost. « Ils ne veulent pas d'un tampon, et ils apprécient que je puisse être la seule voix dissidente de temps en temps, car on peut avoir une opinion favorable sur Trump et croire que, 10% du temps, il peut avoir tort. »
Un stratège du GOP, qui a demandé à rester anonyme pour parler franchement du président, a reconnu que l'influence de Trump avait diminué, mais a ajouté qu'il restait de loin la figure la plus puissante du parti. « Vous voulez évidemment l'approbation du président, mais à ce stade, vous pourriez la vouloir autant pour l'argent qui l'accompagne que pour l'approbation elle-même, » a-t-il déclaré, faisant référence au super PAC bien financé associé à Trump, MAGA, Inc.
Un grand nombre d'électeurs continueront de répondre « à quelle hauteur ? » lorsque Trump dira « sautez ». Mais ce groupe est plus restreint qu'auparavant, notamment après les révélations sur Epstein et les tensions avec l'Iran. Jesse Hunt, un autre stratège républicain, a noté que Trump, en tant que président, a beaucoup moins de temps à consacrer à convaincre les électeurs que lorsqu'il était candidat en 2022 et 2024.
« Dire 'Donald Trump soutient XYZ ou ceci ou cela' dans une publicité est utile, mais il est vraiment déterminant lorsqu'il met toute sa force pour attirer l'attention des médias sur un sujet donné, » a déclaré Hunt. « Il dirige le pays. Il a moins de temps à consacrer aux courses de moindre importance. C'est la réalité de la gouvernance, surtout quand on ne se représente pas. »
Le taux d'approbation de Trump a atteint de nouveaux creux dans les derniers sondages. Un sondage du Pew Research Center publié vendredi a révélé que seulement 34% des électeurs inscrits approuvaient sa performance. Cependant, les pertes parmi ceux qui l'ont soutenu en 2024 semblent s'accélérer : alors que 95% d'entre eux approuvaient son travail en janvier 2025, ce chiffre est tombé à 83% un an plus tard, et à seulement 78% aujourd'hui.
La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire. Un allié de Trump, qui a demandé à rester anonyme, a indiqué qu'il était possible que Trump se rende au Kentucky et en Louisiane avant les élections pour relancer ses candidats favoris. Trump s'est également investi dans une autre course au Kentucky vendredi soir, en soutenant le représentant Andy Barr pour remplacer Mitch McConnell au Sénat, après avoir arrangé pour un autre candidat dans la course, l'homme d'affaires Nate Morris, un poste d'ambassadeur.
Un candidat qui a bénéficié d'une augmentation de fonds dirigée par Trump est Ed Gallrein, un ancien Navy SEAL et challenger soutenu par Trump contre Massie. Les groupes alliés à Trump et pro-Israël ont investi plus de 10 millions de dollars dans des publicités attaquant Massie et soutenant Gallrein avant les primaires du 19 mai. Cependant, le peu de sondages publics montre Massie avec un léger avantage dans le district, et un super PAC le soutenant a pu répondre avec plus de 3 millions de dollars en publicité.
En Indiana, Trump cherche à se venger de huit sénateurs d'État qui ont défié sa demande de redécouper la carte électorale de l'État pour éliminer les sièges démocrates avant les élections de mi-mandat de novembre. Trump a recruté un conseiller municipal de première année, Blake Fiechter, pour affronter le sénateur d'État Travis Holdman, le membre le plus haut placé de l'assemblée législative de l'Indiana en quête de réélection.
Dans la course en Louisiane, Cassidy, l'un des sénateurs républicains qui a voté pour condamner Trump lors de son procès en destitution en 2021, se retrouve engagé dans une primaire républicaine à trois contre Julia Letlow (R-La.) et John Fleming (R-La.). Letlow bénéficie du soutien de Trump, mais les sondages montrent que c'est Fleming, qui a également occupé plusieurs rôles durant le premier mandat de Trump, qui est en tête.
« Les gens savent que j'ai travaillé dans l'administration Trump pendant quatre ans. Ils connaissent mon bilan de votes à la Chambre des représentants pendant huit ans, » a déclaré Fleming à HuffPost, notant qu'il était co-fondateur du Caucus de la Liberté de la Chambre. « Ils me voient beaucoup plus en adéquation avec le président Trump, que je suis un candidat MAGA plus typique, » a-t-il ajouté.
Les enjeux sont donc élevés pour Trump et ses candidats favoris dans ces primaires cruciales. Les résultats pourraient non seulement influencer le paysage politique actuel, mais également déterminer la place future de Trump au sein du Parti républicain.
