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Un retard dans la quête de justice Un meurtrier présumé a choisi de ne pas se présenter jeudi dernier dans un tribunal du comté de Mecklenburg, entraînant un retard dans les décisions cruciales concernant l'affaire d'AJ...
Un meurtrier présumé a choisi de ne pas se présenter jeudi dernier dans un tribunal du comté de Mecklenburg, entraînant un retard dans les décisions cruciales concernant l'affaire d'AJ Zellars Jr., un agent de stationnement abattu en 2024 dans l'ouest de Charlotte. L'absence de Marquell Pettiford a forcé le report de l'inculpation, laissant la famille de la victime dans l'incertitude quant à l'éventualité d'un accord de plaider coupable ou d'un procès.
Le reporter judiciaire de Channel 9, Hunter Sáenz, était présent dans la salle d'audience lorsque la famille de la victime a entendu cette nouvelle décevante, ajoutant une nouvelle épreuve à leur quête de justice. “C'est juste une moquerie,” a déclaré Tina Zellars, la mère d'AJ Zellars Jr. Elle a précisé que le refus de Marquell Pettiford de se faire transporter de la prison au tribunal était à l'origine de cette situation.
“Mon fils est froid dans sa tombe. Il est ici et refuse, retardant le processus, ce qui coûte de l'argent aux contribuables, et c'est injuste,” a ajouté la mère. En conséquence, l'inculpation de Pettiford n'a pas pu se tenir comme prévu. Les procureurs avaient prévu de lui proposer un accord pour plaider coupable à un meurtre au deuxième degré, ce qui lui aurait valu entre 23 et 28 ans de prison. Cependant, l'avocat de la défense de Pettiford a affirmé qu'il s'était trompé de dates. “Je ne pense pas qu'il était au courant que c'était le jour de l'inculpation,” a déclaré Ronard Dixon Jr., l'avocat.
Malgré tout, le prévenu a refusé de se rendre au tribunal, ce qui est autorisé. Ce fut une autre journée déchirante pour la famille de la victime. “Nous revivons tout,” a déclaré Tina Zellars. “Pour que quelqu'un mette les choses en mouvement et choisisse ensuite de ne pas se présenter au tribunal pour ce qu'il a lui-même initié, c'est juste une autre moquerie.”
AJ Zellars Jr. a été abattu le 19 novembre 2024, alors qu'il exerçait son métier d'agent de stationnement en plaçant un sabot sur une voiture sur West Arrowood Road, près de West Hebron Street, selon la police. “Pour qu'il soit tué en faisant ce qu'il pensait être juste, en accomplissant son travail, c'est juste mal,” a déclaré sa mère. “Cela me déchire le cœur chaque jour.”
Le juge a inscrit un plaidoyer de non-culpabilité pour Pettiford en raison de son absence. Toutefois, l'offre de plaider coupable sera maintenue pour les 14 jours suivants. Si Pettiford ne répond pas, l'affaire sera portée devant un tribunal. La famille Zellars appelle désormais à des modifications de la législation, afin de forcer les accusés à comparaître devant le tribunal, peu importe leur volonté.
La quête de justice de la famille d'AJ Zellars Jr. continue, malgré les obstacles qui se dressent sur leur chemin. Leurs efforts visent à faire entendre leur voix et à obtenir une justice significative pour leur fils.
